Перший етап йоги

Очищення — перший етап йоги (Свамі Шивананда).

Йога розробила та перевірила за тисячоліття безліч способів очищення розуму та тіла. Йога починається з очищення ще й тому, що однією з цілей йоги є чиста не засмічена свідомість. Але оскільки простіше йти від більш речового та відчутного, очищення свідомості починається з очищення тілесного, контроль над діяльністю розуму починається з управління тілом.

Перше правило ніями (нійами в деяких перекладах) — восьми сходинок йоги Патанджалі — очищення (шауча). Воно поділяється на зовнішнє та внутрішнє. Хоча в самих сутрах ніяких подробиць тілесного очищення немає, більшість тлумачів та перекладачів «Йога сутр» згодні в тому, що прийоми тілесного очищення аюрведи та хатха-йоги можуть бути включені в шаучу для підтримки тіла чистим, здоровим та діяльним. До зовнішнього очищення відносять як очищення зовнішніх шкірних покривів, так і внутрішніх органів — рота, шлунка, кишечника.

Внутрішнє очищення — очищення розуму.

Хоча йога не призначалася для лікування тіла, а була способом досягнення усвідомленості та контролю для здорових та сильних людей, проте першою з дев'яти перешкод на шляху до досконалості найавторитетніший текст «Йога сутра» (1.30), вказує саме хворобу. І, отже, одним із перших кроків того, хто вправляється в йозі, має бути прагнення подолати або видалити цю перешкоду.

В аюрведі очищення тіла також є найважливішим лікувальним методом.

Тантрійське вчення стверджує, що до вищого стану приходять через безліч стадій очищення різних складових людської істоти: тіла, прани, психіки. Воно також поділяє очищення на два види: очищення розуму за допомогою мантри (саману) та очищення тіла (нірману).

Особливо багато уваги приділила тілесним очищенням хатха йога. Першим щаблем садхани (шляху) хатха йоги стало тілесне очищення. Стверджується, що без попереднього та регулярного очищення тіла практикуючий не буде готовий до вищих щаблів йоги — управління думкою. Тільки коли тіло очищене від бруду, нечистот та хвороб, розум просвітлюється і легше керується.